Позднеевропейские легенды

"А Передур между тем все ехал да ехал и попал в дремучий лес, где не видно было ни человеческого, ни звериного следа, а всюду была лишь непроницаемая чаща кустов и диких порослей. В самой середине леса он увидел большой замок с крепкими башнями. Подъехав к его воротам, Передур увидел, что въезд в них зарос высокими и густыми травами. Он ударил в ворота тупым концом копейного древка и тут только увидел худощавого длинноволосого молодого человека, который стоял в башне на часах.

— Храбрый витязь,— сказал Передуру юноша,— желаешь ли ты, чтобы я тебе прямо отпер ворота или чтобы сначала доложил хозяевам замка о твоем прибытии?

— Доложи. И если они пожелают меня видеть, я заеду в замок.

Юноша сошел с башни, некоторое время спустя открыл Передуру ворота. Когда же Передур вступил в залу, то увидел там восемнадцать юношей, тоже худощавых и схожих лицом с юношей, который его встретил, и так же одетых. Все они были вежливы и предупредительны, помогли ему снять с себя одежду, доспехи и оружие, а потом вступили с ним в беседу.

Во время этой беседы пять молодых девушек вступили в залу, впереди шла госпожа их, владелица замка. Передуру показалось, что он еще никогда не видывал такой красавицы. На ней было старое поношенное платье, которое местами уже превратилось в лохмотья, но сама она была бела как снег, а ее брови черны как смоль, и ее щеки были алы как розы. Эта красавица приняла Передура очень ласково, обняв его, посадила около себя.

Вскоре после его приезда в залу вошли две монахини, одна из них несла бутылку вина, а другая шесть караваев белого хлеба.

— Сударыня,— сказали они, обращаясь к хозяйке дома,— свидетельствуем Богом в том, что на сегодня только и осталось у нас в монастыре вина и хлеба...

Затем все сели за стол. И тут Передур заметил, что молодая девушка хочет дать ему в кушанье долю более всех других.

— Друг мой,—сказал Передур.—Дозволь мне самому разделить всем и хлеб, и вино.

— О нет, мой милый!

— Нет, я этого непременно хочу!

И Передур взял хлеб и разделил его по равной доле между всеми. Точно так же распорядился он и вином.

Когда он удалился в комнату, отведенную ему для спанья, тот юноша, который впустил Передура в замок, обратился к красавице-хозяйке и сказал:

— Сестрица, мы все, твои братья, хотим дать тебе добрый совет.

— Какой? Говорите,— отвечала красавица.

— Ступай в комнату к заезжему рыцарю и предложи ему быть ему женою или подругою — по его желанию.

— Как это возможно,— спросила красавица.— Я никогда еще не сближалась ни с кем из рыцарей. И вдруг теперь пойду к нему навязываться в жены или в подруги?! Как хотите, я не могу на это решиться!

— Ну так мы тебе клянемся, что если ты этого не сделаешь, то мы передадим тебя в руки врагов твоих, и пусть они поступают с тобою, как им угодно!

Красавица была очень напугана этой угрозой и, проливая слезы, направилась в комнату Передура. Тот проснулся, услышав, что дверь отворяется. И увидел красавицу, которая плакала и сокрушалась у его дверей.

— Скажи мне, милая моя,— спросил ее Передур,— о чем ты плачешь?

— Я тебе все скажу и прошу меня выслушать. Отец мой владел большим и богатым владением, и этот замок также принадлежал ему. Сверх того он управлял одним из лучших графств в королевстве. Но вот за меня стал свататься сын соседнего графа. Отец же мой не хотел ни за него, ни за кого бы то ни было выдавать меня против воли. По смерти отца все его владения перешли по наследству ко мне, и я, конечно, еще менее прежнего расположена была выходить за графа-соседа. Тогда он объявил мне войну и завоевал все мои владения за исключением только одного этого замка. И только благодаря тому, что защиту замка приняли на себя эти юноши, которых ты видел (они мне молочные братья), и благодаря неприступности замка он до сих пор не одолел меня. До сих пор мы могли защищаться, потому что у нас не было недостатка в съестных припасах, но теперь, как ты видишь, наши запасы истощены, и то уже в последнее время нас питали монахини из соседней обители. Но и у них запасы пришли к концу. И не далее как завтра граф грозится нагрянуть к замку со своими силами. Ты понимаешь, что если я попаду в его руки, он отдаст меня своим конюхам на посмеяние и позор! И вот, дорогой гость мой, я прибегаю к тебе, умоляя защитить меня! Спаси меня, уведи отсюда или здесь защити меня от врага моего, по твоему усмотрению!

— Ступай и спи спокойно, моя милая! — сказал Передур.— Я уеду отсюда лишь тогда, когда исполню твое желание и увижу, в какой степени я могу быть тебе полезен.

Красавица вернулась в свою опочивальню, а на другой день рано утром опять пришла к Передуру и поклонилась ему.

— Ну, моя милая! С какими вестями пришла ты ко мне? — спросил Передур.

— С очень дурными. Граф с многочисленным войском подступил к замку и окружил его со всех сторон. Все поле кругом покрыто палатками, множество рыцарей ждут с нетерпением сигнала, чтобы вступить в битву.

— Вот как? — сказал Передур.— Ну, так вели же мне приготовить коня моего.

Ему подали коня; он вскочил в седло и отправился в поле. Там горделиво гарцевал на коне рыцарь, который только что подал знак к началу приступа. Передур сразился с ним и мигом сбросил его с коня. Затем он устремился на окруживших его воинов, стал избивать их и гнать перед собой, так что они, наконец, не могли перед ним устоять и словно стадо баранов устремились с обрыва в бегство, вопя о пощаде и ни о чем не помышляя, кроме спасения жизни.

Под вечер того же дня съехался он с одним из важнейших рыцарей графского войска. Передур одолел его и вынудил просить пощады.

— Кто ты? — спросил его Передур.

— Я управитель дворца графа,

— А какая часть владений графини тебе принадлежит?

— Мне принадлежит одна треть.

— Так вот, возврати ей ту треть да прибавь к ним и те доходы, которые были тобой получены. Да сверх того прикажи сегодня же вечером отправить в замок запасов на сто человек и на сто коней и оружие на такое же количество бойцов. Ты должен остаться в плену у владетельницы замка, которая, может быть, не удовольствуется твоим выкупом.

Все это было выполнено немедленно. И в ту же ночь красавица, счастливая и довольная, спала спокойно, так как замок был в изобилии снабжен всяким запасом.

На следующий же день Передур вновь выехал в поле и вновь побил многих рыцарей, а под вечер опять с ним на бой выступил какой-то знатный рыцарь. Передур победил его, наступил ему ногою на грудь и заставил просить пощады.

— Кто ты? — спросил его Передур.

— Я кравчий при столе моего графа.

— А какая часть графини тебе досталась?

— Одна треть.

— Ну так ты возвратишь владелице замка все ее владения, да сверх того пришлешь немедленно в замок запасов и вина на двести человек, да корму для двухсот коней и соответствующее число доспехов и оружия. Сам же ты, лично, до поры до времени останешься ее пленником в замке.

И все это было выполнено в точности.

И на третий день Передур еще раз выехал в поле, побил еще больше рыцарей, чем в оба предшествующие дня, а под вечер съехался с самим графом, побил его и вынудил просить пощады.

— Хорошо,— сказал Передур,— я сохраню тебе жизнь с тем уговором, что ты возвратишь владелице замка ее графство, да в придачу к нему отдашь ей и свое. Сверх того пришли в замок оружия и доспехов на триста человек и питья и еды на такое же количество людей.

И это тоже было исполнено.

Передур пробыл после того еще три недели в той стране. Он всех заставил принести присягу верности владелице замка и восстановил ее прежнее могущество.

— Ну, теперь, с твоего разрешения,— сказал Передур,— я думаю пуститься в путь.

— Неужели, дорогой мой, ты уедешь?

— Да, уеду. И если бы я так не полюбил тебя, то конечно не провел бы здесь столько времени.

— Милый мой, кто же ты, как тебя зовут?

— Я Передур, сын Еврока, из Северного графства. Если ты когда-либо будешь в беде или опасности, то извести меня — если будет возможно, я приеду к тебе на помощь."